n.3422 PIRELIÓFORO
Depósito: 24/08/1901
Destaque: pioneiro em energias renováveis
Inventor: Manuel António Gomes “Himalaia”
Titular: Manuel António Gomes “Himalaia”
Manuel António Gomes (1868–1933), conhecido como Padre Himalaia, foi um sacerdote católico e inventor português, natural de Cendufe, em Arcos de Valdevez. Proveniente de família de lavradores, destacou-se desde jovem pela curiosidade científica. No Seminário de Braga recebeu o apelido “Himalaia” devido à sua altura, nome que adotou para toda a vida. Atuou como professor, preceptor, arquiteto e capelão, passando mais de trinta anos no Hospício da Caridade de Viana do Castelo.
Sua vocação técnica surgiu cedo: aos 17 anos criou uma máquina para melhorar a fertilidade do solo, embora não tenha patenteado o invento. Ao longo da vida dedicou-se intensamente às ciências naturais — Astronomia, Química, Física, Botânica e Zoologia — que via como essenciais ao progresso humano e até à defesa da fé diante da modernidade científica. Viajou pela Europa, EUA e Argentina em busca de conhecimento e apoio financeiro, mas manteve sempre grande preocupação com o atraso científico e industrial de Portugal, participando ativamente de debates sobre educação, com propostas práticas voltadas ao desenvolvimento econômico e social.
Seu invento mais famoso foi o Pirelióforo, um grande forno solar construído em quatro versões entre 1899 e 1904. Utilizava espelhos para concentrar os raios solares em um cadinho capaz de atingir até 3.800 °C, fundindo rochas e metais. A última versão foi apresentada na Exposição Universal de Saint Louis (1904), onde recebeu o Grand Prix, garantindo reconhecimento internacional e ampla cobertura da imprensa e tendo sido concedida patente US797891. As primeiras experiências ocorreram em Paris e nos Pirenéus, alcançando temperaturas significativas. A terceira versão foi apresentada em Lisboa em 1902, com demonstração diante de cientistas e do rei D. Carlos. Após a exposição em 1904, a máquina foi desmontada e acabou sendo roubada, fato que contribuiu para o abandono do projeto pelo inventor. O Padre Himalaia, mesmo sem reconhecimento institucional robusto em Portugal, foi pioneiro no aproveitamento da energia solar e influenciou desenvolvimentos posteriores em tecnologias solares.
Resumo: n.3422
Referências:
INPI. INVENÇÕES NO BRASIL IMPERIAL E REPUBLICANO: O PENSAMENTO INVENTIVO NAS ORIGENS DA INDUSTRIALIZAÇÃO, Rio de Janeiro: INPI, 2025, p. 251-254
Tinoco, A. (2012). Portugal na Exposição Universal de 1904 - O Padre Himalaia e o Pirelióforo. Cadernos De Sociomuseologia, 42(42). Obtido de https://revistas.ulusofona.pt/index.php/cadernosociomuseologia/article/view/2830
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